Democracia en Dinamarca
Actualizado: 20 ago
En una democracia, ¿qué podría explicar la alta participación electoral en un país donde el voto es opcional?
Este es el noveno artículo de la serie "Democracias por el Mundo", dedicada a presentar experiencias, mecanismos y características de diferentes países que pueden contribuir a comprender cómo las democracias buscan mejorar sus sistemas políticos, instituciones y participación ciudadana.
En artículos anteriores, esta serie abordó diferentes aspectos del funcionamiento democrático y los procesos electorales.
En este nuevo episodio, la atención se centra en una cuestión esencial para la participación popular: ¿qué puede explicar una alta participación electoral cuando los ciudadanos tienen total libertad para decidir si quieren votar o no?
Bandera de Dinamarca, Palacio de Christiansborg¹, piedras rúnicas de Jelling² y un cisne mudo3
Imagen ilustrativa generada por inteligencia artificial.
Democracia en Dinamarca
Dinamarca es una monarquía constitucional con un sistema parlamentario . El jefe de Estado es el Rey Federico X , quien ocupa el trono desde enero de 2024, cuando sucedió a su madre, la Reina Margarita II , que abdicó tras un reinado de 52 años .
El Rey desempeña funciones esencialmente representativas y ceremoniales . La jefa de gobierno es la Primera Ministra Mette Frederiksen , en el cargo desde 2019 , nombrada formalmente por el monarca.
La democracia parlamentaria y la monarquía coexisten, por lo tanto, en ámbitos distintos. La elección de los representantes políticos y el apoyo al gobierno pertenecen al proceso democrático, mientras que el monarca ejerce el liderazgo del Estado sin participar en disputas político-partidistas ni gobernar.
El rey conserva su papel tradicional e institucional como jefe de Estado. Esta tradición tiene profundas raíces históricas: la monarquía danesa tiene más de mil años de antigüedad, remontándose a los reyes vikingos del siglo X, y es una de las más antiguas del mundo. Si bien existen registros de reyes anteriores, la actual tradición monárquica danesa se remonta con certeza histórica al reinado de Gorm den Gamle , aproximadamente entre los años 936 y 958 .
Aun sin ejercer el poder de gobierno, el monarca mantiene una presencia institucional en la vida del Estado. El Primer Ministro —Jefe de Gobierno— y el Ministro de Asuntos Exteriores se reúnen periódicamente con el Rey —Jefe de Estado— para mantenerlo informado sobre la situación política interna y externa. Sin embargo, esta relación no transfiere al monarca la responsabilidad de las decisiones políticas: el gobierno rinde cuentas políticamente ante el Parlamento.
Esta separación de funciones permite una coexistencia singular entre dos instituciones de orígenes muy diferentes: una monarquía con más de mil años de tradición y una democracia parlamentaria en la que el ejercicio del poder político depende de la representación elegida por los ciudadanos.
Al preservar al monarca como jefe de Estado, sin confiarle el gobierno del país, Dinamarca logró conciliar la continuidad de una tradición histórica con el ejercicio democrático del poder político.
Es en este contexto de democracia parlamentaria donde destaca otro aspecto de la experiencia danesa: el alto nivel de participación ciudadana en las elecciones.
La experiencia de Dinamarca ofrece elementos particularmente interesantes para responder a esta pregunta. Esto se debe a que el voto no es obligatorio y los votantes que deciden no participar en las elecciones no sufren ninguna penalización. Aun así, la participación electoral sigue siendo alta. En las elecciones parlamentarias celebradas el 24 de marzo de 2026 , el 83,99 % de los votantes inscritos emitieron su voto . De los 4.303.429 ciudadanos con derecho a voto, votaron 3.614.272 .
Los datos cobran aún más relevancia al observar el comportamiento de quienes decidieron participar. Solo el 1,29 % de los votos emitidos se consideraron inválidos . En Dinamarca, los votos en blanco se incluyen en la categoría de votos inválidos, aunque se identifican por separado en los resultados electorales. Hubo 46.647 votos inválidos, de los cuales 37.597 fueron en blanco. Por lo tanto, aproximadamente el 98,7 % de los ciudadanos que acudieron voluntariamente a las urnas emitieron un voto válido .
Este no es un resultado aislado. En las últimas seis elecciones parlamentarias, la participación electoral siempre se ha mantenido por encima del 83%: fue del 86,59% en 2007; del 87,74% en 2011; del 85,89% en 2015; del 84,60% en 2019; del 84,16% en 2022; y del 83,99% en 2026.
¿Por qué, entonces, los ciudadanos que tienen plena libertad para no votar acuden a las urnas en tan gran número?
La respuesta parece residir menos en una medida aislada y más en un conjunto de características sociales e institucionales que se han ido construyendo a lo largo del tiempo.
Votar como un compromiso cívico consciente
Según Hansen (2020), una de las principales explicaciones de la alta participación electoral danesa es la existencia de una fuerte percepción social del voto como un deber cívico, cultivada desde la escuela primaria y posteriormente reforzada por la sociedad civil.
Si bien el voto no es obligatorio, la alta participación espontánea en las urnas se asocia con una dimensión cívica y social forjada desde la infancia y la adolescencia, y posteriormente reforzada por la sociedad. El autor también señala el registro automático de votantes y las tradiciones sociales que fomentan la participación electoral como factores relevantes.
Esta educación comienza mucho antes de que los jóvenes adquieran el derecho al voto.
La democracia también se aprende en la escuela.
La educación democrática está oficialmente integrada en los objetivos del sistema de escuelas públicas del país, la Folkeskole .
El Ministerio de Educación establece entre sus objetivos preparar a los estudiantes para participar, asumir responsabilidades compartidas y comprender sus derechos y deberes en una sociedad libre y democrática . La legislación educativa también establece que las actividades escolares diarias deben desarrollarse en un entorno basado en la libertad intelectual, el respeto a la igual dignidad de todas las personas y la democracia.
La educación escolar constituye, por tanto, uno de los entornos en los que los niños y adolescentes entran en contacto con los principios de participación, responsabilidad, derechos y deberes asociados a la vida democrática.
Este proceso se desarrolla en un entorno democrático caracterizado por un alto grado de libertades políticas y civiles. El informe global "Freedom in the World", publicado anualmente por Freedom House,4 que evalúa los derechos políticos y las libertades civiles en los países , clasificó a Dinamarca como un país "libre" en su edición de 2026 , otorgándole 97 puntos sobre 100. Este resultado sitúa al país en una posición destacada en cuanto a la protección de las libertades y los derechos políticos. La evaluación reconoce a Dinamarca como una democracia sólida, con elecciones libres y periódicas y una amplia protección de la libertad de expresión y de asociación.
Esta libertad también está protegida constitucionalmente. El artículo 77 de la Constitución danesa , cuya estructura normativa utiliza párrafos numerados directamente, en lugar de artículos, garantiza a los ciudadanos el derecho a expresar públicamente sus ideas y prohíbe la censura y otras formas de restricción previa a la libertad de expresión.
Freedom House también otorgó la máxima puntuación al criterio que evalúa si las personas pueden expresar sus opiniones sobre cuestiones políticas u otros temas delicados sin temor a la vigilancia o las represalias, lo que indica que Dinamarca alcanzó, en dicha evaluación, el mayor grado de libertad para expresar opiniones políticas.
Para facilitar el ejercicio de un derecho que sigue siendo opcional.
La cultura cívica encuentra apoyo en una estructura electoral que busca reducir los obstáculos a la participación.
El registro de votantes es automático y se basa en los registros públicos de población. Los ciudadanos que cumplen con los requisitos legales para votar no necesitan registrarse previamente para participar en las elecciones.
El sistema también permite la votación anticipada y ofrece alternativas para las personas que, debido a diversas circunstancias, podrían tener dificultades para asistir el día de las elecciones.
Esta característica merece atención porque revela una combinación particular: el Estado no obliga a los ciudadanos a votar, sino que busca reducir las dificultades para aquellos que desean ejercer este derecho .
El propio estudio de Hansen (2020) incluye el funcionamiento eficiente del registro automático de votantes entre los factores que ayudan a explicar la alta y estable participación electoral en Dinamarca.
Se mantiene la libertad de decidir si se participa o no, al tiempo que se reducen algunas de las barreras administrativas que podrían obstaculizar dicha participación.
Confianza en las instituciones
Otro aspecto relevante del contexto danés es el nivel de confianza en las instituciones públicas importantes.
La encuesta de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sobre los determinantes de la confianza en las instituciones públicas, con datos recopilados en 2025 y publicados en 2026 , mostró que el 77% de los daneses expresó una confianza alta o moderadamente alta en el poder judicial y el 73% en la policía .
Los porcentajes son más bajos al pasar de las instituciones permanentes al ámbito de los partidos políticos . La confianza en el gobierno nacional fue del 44% , mientras que el 35% expresó una confianza alta o moderadamente alta en los partidos políticos.
Esta diferencia es relevante para comprender el entorno democrático. Los ciudadanos pueden discrepar con el gobierno, desconfiar de los partidos políticos o desear un cambio político, al tiempo que mantienen la confianza en las instituciones responsables de hacer cumplir las leyes y preservar sus derechos.
Por lo tanto, la confianza institucional no debe confundirse con la aprobación del gobierno ni con el apoyo a los partidos que compiten por el poder.
También existe un indicador externo específicamente relacionado con la fiabilidad del proceso electoral. Antes de las elecciones parlamentarias de marzo de 2026, la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) realizó una evaluación para determinar la necesidad de una supervisión internacional de las elecciones.
Tras examinar el entorno preelectoral y consultar con instituciones públicas, partidos políticos, la prensa, la sociedad civil y representantes de la comunidad internacional, la evaluación constató un alto grado de confianza en la administración y el proceso electoral , y no identificó ninguna necesidad que justificara una actividad de observación.
Ante este panorama, la ODIHR concluyó que no era necesario enviar una misión de observación electoral para supervisar las elecciones danesas de 2026 .
Condiciones socioeconómicas y educativas
La alta participación electoral también se produce en un contexto de desarrollo económico, educativo y social que no debe pasarse por alto.
Dinamarca tiene aproximadamente 6 millones de habitantes y, si se consideran países con datos comparables de 2025, posee el octavo PIB per cápita más alto del mundo, con aproximadamente 77 000 dólares estadounidenses por habitante , según datos del Banco Mundial. Sin embargo, este alto nivel de ingresos no debe considerarse de forma aislada como la causa de la elevada participación electoral.
Por lo tanto, las condiciones socioeconómicas y educativas deben entenderse como parte de un entorno más amplio que también incluye la educación democrática, la facilidad para votar, la confianza institucional y una fuerte percepción social favorable a la participación electoral, asociada a la comprensión del voto como un deber cívico.
High-Tech Society - Análisis
Uno de los aspectos más significativos de la experiencia danesa reside precisamente en la libertad de elección. Los ciudadanos pueden abstenerse de votar, emitir votos en blanco, rechazar a los partidos existentes y desconfiar del gobierno.
Aun así, elección tras elección, la participación voluntaria de votantes se mantiene por encima del 80% del electorado.
No existe una única explicación para este comportamiento. Hansen (2020) destaca la fuerte percepción social del voto como un deber cívico. A esto se suman la educación para la participación democrática integrada en el sistema educativo, el registro automático de votantes, los mecanismos que facilitan el ejercicio del derecho al voto y los altos niveles de confianza en el Poder Judicial y la Policía.
Es importante destacar que una menor confianza en el gobierno y los partidos políticos no se traduce en un distanciamiento del proceso electoral. Aun ante este resultado, la participación electoral se mantiene alta, lo que indica que la participación en las elecciones también es un medio para que los ciudadanos expresen sus preferencias, incluso cuando desean cambios en el liderazgo político del país.
La participación electoral, históricamente alta, demuestra que la sociedad danesa ha ido más allá de las motivaciones circunstanciales y ha incorporado la participación electoral a su cultura democrática, revelando un compromiso cívico que se ha consolidado con el tiempo.
La experiencia danesa demuestra cómo la educación cívica, desarrollada a lo largo del tiempo, combinada con la libertad política y las condiciones institucionales que facilitan la participación democrática, ha contribuido a consolidar una cultura en la que los ciudadanos, incluso sin voto obligatorio, acuden en gran número a participar en las elecciones.
Por Luiz Cincurá
Fundador y editor
Transparencia editorial: Este artículo se elaboró con el apoyo de ChatGPT durante las etapas de investigación y organización preliminar del contenido. La definición del enfoque editorial, el análisis crítico, la revisión técnica y la redacción final fueron realizadas por el editor, quien es el responsable último del contenido publicado.
Notas:
¹ El Palacio de Christiansborg es un palacio y edificio gubernamental; alberga el Parlamento danés (Folketinget), la oficina del Primer Ministro y el Tribunal Supremo de Dinamarca. Es el único edificio del mundo que alberga simultáneamente a los tres poderes del Estado. Algunas partes del palacio también son utilizadas por el monarca, como los Salones Reales de Recepción, la Capilla y las Caballerizas Reales. Está situado en la isla de Slotsholmen, en el centro de Copenhague.
² Las Piedras de Jelling son dos monumentos de granito del siglo X ubicados en la ciudad de Jelling , en la península de Jutlandia, Dinamarca . Conocidas como el "certificado de nacimiento" del país, representan un período de transición entre la cultura vikinga y la consolidación del cristianismo en el reino . Una de las piedras, erigida por el rey Gorm den Gamle , contiene la referencia más antigua conocida al nombre "Dinamarca ", mientras que la otra, erigida por su hijo Harald Bluetooth , registra la unificación del reino y su cristianización . El conjunto histórico de Jelling es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994.
3 El cisne mudo ( Cygnus olor ), también llamado cisne blanco , es una de las especies de cisnes más conocidas y ha sido el ave nacional de Dinamarca desde 1984 , elegido tras una votación en la televisión nacional. La especie es mundialmente famosa en el país debido a su fuerte conexión con la cultura local y con los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen , especialmente "El patito feo". El célebre cuento de Andersen transformó al cisne en una metáfora clásica de la belleza y la transformación interior dentro de la literatura infantil danesa. Andersen celebró el país en el texto "El nido del cisne" , describiendo a Dinamarca como un lugar místico donde nacen cisnes cuyos nombres jamás serán olvidados.
4 Freedom House es una organización no partidista y sin fines de lucro con sede en Washington, D.C. , fundada en octubre de 1941 por Wendell Willkie y Eleanor Roosevelt . La organización se rige por el principio de que la libertad florece en naciones democráticas donde los gobiernos rinden cuentas a su pueblo. Trabaja para promover y defender la libertad a nivel mundial, con el propósito de contribuir a un mundo donde todas las personas sean libres.
Fuentes:
MINISTERIO DE VISIÓN SUPERIOR DE BØRNE- OG. Folkeskolens formales.
ESTADÍSTICA DE DINAMARCA. Folketingsvalg.
ESTADÍSTICA DE DINAMARCA. Folketingsvalg tirsdag.
DET DANSKE kongehus. HM Kongen
CASA DE LA LIBERTAD. Acerca de.
INDENRIGS- OG SUNDHEDSMINISTERIETO. Nu kan du dikke ned i nøgletallene fra folketingsvalget
INDENRIGS- OG SUNDHEDSMINISTERIETO. Hvad sker der, hvis jeg Stemmer Blankt?
SIGUIENTE:
Grundloven og det danske democracia
Sådan dannes en regering
Grundlovens § 2 .
Grundlovens § 14 .
HANSEN, Kasper M. (2020). Participación electoral: Fuertes normas sociales del voto. En: Manual de Oxford sobre política danesa. Oxford University Press.
OCDE. Resultados de la encuesta de la OCDE sobre los factores que impulsan la confianza en las instituciones públicas 2026 — Dinamarca.
OSCE/ODIHR. Dinamarca, Elecciones generales anticipadas, 24 de marzo de 2026: Informe de la misión de evaluación de necesidades.
RETSINFORMACIÓN. Bekendtgørelse of love om folkeskolen.
SCHRØDER, Kim; BLACH-ØRSTEN, Mark. Dinamarca: Informe de noticias digitales. Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, Universidad de Oxford.
MINISTERIO DE ESTADÍSTICA. Ministra de Estadística Mette Frederiksen
WIKIPEDIA. Tragamonedas de Christiansborg
BANCO MUNDIAL. PIB per cápita (dólares estadounidenses corrientes)
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