Warum wurde Tennis zum Anlass einer wissenschaftlichen Studie über die Lebenserwartung genommen?
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Eine wissenschaftliche Studie ergab, dass Tennis unter den untersuchten Sportarten den stärksten statistischen Zusammenhang mit der geschätzten Lebenserwartungssteigerung aufwies. Dieser Zusammenhang sollte jedoch im Lichte der von den Forschern selbst hervorgehobenen methodischen Einschränkungen interpretiert werden.
Unter den vielfältigen Vorteilen, die traditionell regelmäßiger körperlicher Aktivität zugeschrieben werden, haben nur wenige Ergebnisse so viel Interesse geweckt wie die der Studie „ Various Leisure-Time Physical Activities Associated With Widely Divergent Life Expectancies: The Copenhagen City Heart Study“, die 2018 in der Fachzeitschrift Mayo Clinic Proceedings veröffentlicht und von Peter Schnohr und seinem Forscherteam durchgeführt wurde.
Dies ist eine prospektive Bevölkerungsstudie, die auf detaillierten Fragebögen zur Teilnahme an verschiedenen Sport- und Freizeitaktivitäten basiert. Die Studie nutzte Daten von 8.577 Teilnehmenden der Copenhagen City Heart Study , einer Langzeitstudie in Dänemark. In der 2018 veröffentlichten Analyse wurden diese Teilnehmenden bis zu 25 Jahre lang beobachtet.
Forscher untersuchten den Zusammenhang zwischen sportlicher Betätigung und der Gesamtmortalität anhand von Daten, die im Rahmen der Copenhagen City Heart Study zwischen dem 10. Oktober 1991 und dem 16. September 1994 erhoben wurden. Die Mortalität dieser Teilnehmer wurde anschließend bis zum 22. März 2017 nachverfolgt.
Die Analyse ergab ein Ergebnis, das selbst die Forscher überraschte: Unter den untersuchten Sportarten wies Tennis den stärksten statistischen Zusammenhang mit dem größten geschätzten Anstieg der Lebenserwartung auf.
Tennis erschien an erster Stelle.
Beim Vergleich von Personen, die verschiedene Sportarten ausübten, mit Personen, die einen sitzenden Lebensstil führten, stellten die Forscher folgenden Zusammenhang zwischen der jeweiligen Sportart und der geschätzten Erhöhung der Lebenserwartung fest:
Modalität | Geschätzter Gewinn an Lebenserwartung* |
Tennis | 9,7 Jahre |
Badminton | 6,2 Jahre |
Fußball | 4,7 Jahre |
Radfahren | 3,7 Jahre |
Baden | 3,4 Jahre |
Wettrennen | 3,2 Jahre |
Gymnastik | 3,1 Jahre |
Akademie | 1,5 Jahre |
*Die Schätzwerte wurden im Vergleich zu Personen mit sitzender Lebensweise ermittelt.
Das Ergebnis war bemerkenswert, da Tennis Sportarten übertraf, die traditionell mit Herz-Kreislauf-Training in Verbindung gebracht werden, wie Laufen, Radfahren und Schwimmen .
Trotz der beeindruckenden Ergebnisse wiesen die Autoren selbst auf eine grundlegende Einschränkung hin. Es handelte sich um eine Beobachtungsstudie , in der die Forscher die Teilnehmer über einen längeren Zeitraum begleiteten und den Zusammenhang zwischen ihren Lebensgewohnheiten und der Gesamtmortalität analysierten.
Obwohl die Studie Daten aus klinischen Untersuchungen und Fragebögen der Copenhagen City Heart Study nutzte, wurde die sportliche Aktivität durch Selbstauskunft erfasst, wobei der Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität in der Freizeit und der Gesamtmortalität untersucht wurde. Die Ergebnisse weisen daher zwar auf statistische Zusammenhänge hin, erlauben aber nicht den Schluss, dass Tennisspielen allein die Ursache für die beobachtete längere Lebenserwartung ist.
Doch wie lässt sich dieses Ergebnis erklären? Obwohl die Studie keinen Kausalzusammenhang herstellt, präsentierten die Forscher mögliche Erklärungen für den beobachteten Zusammenhang.
Der Vergleich mit der Gruppe derjenigen, die keinen aktiven Lebensstil pflegen, diente als Referenzwert zur Abschätzung der Lebenserwartung in Verbindung mit verschiedenen Sportarten. Die wichtigste Erkenntnis der Studie war, dass dieser Zusammenhang je nach Sportart deutlich variierte . Tennis zeigte dabei den stärksten statistischen Zusammenhang mit der geschätzten Erhöhung der Lebenserwartung. Dieses Ergebnis sollte jedoch mit Vorsicht interpretiert werden, da auch andere Faktoren wie Ernährung, sozioökonomische Bedingungen, Zugang zu Gesundheitsleistungen, Bildungsniveau, Lebensgewohnheiten und individuelle Merkmale diesen Zusammenhang beeinflusst haben könnten.
Diese Unterscheidung zwischen statistischem Zusammenhang und Kausalität ist eine der Grundlagen der wissenschaftlichen Methodik, insbesondere bei der Interpretation von Beobachtungsstudien, und sollte immer dann berücksichtigt werden, wenn deren Ergebnisse der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.
Warum ausgerechnet Tennis?
Die Forscher selbst versuchten, dieses Ergebnis zu verstehen, stellten aber klar, dass die Studie nicht darauf ausgelegt war, dessen Ursachen zu ermitteln.
Eine der aufgestellten Hypothesen lautet, dass bestimmte Sportarten die Vorteile körperlicher Aktivität mit intensiver sozialer Interaktion verbinden.
Zu denjenigen Sportarten, die den größten geschätzten Zuwachs an Lebenserwartung aufweisen, zählen genau jene, die mit Partnern oder in Mannschaften ausgeübt werden, wie Tennis, Badminton und Fußball.
Laut den Autoren können häufige Interaktionen, der Aufbau sozialer Beziehungen und die Stärkung zwischenmenschlicher Bindungen zusätzliche gesundheitliche Vorteile darstellen, die über die durch körperliche Betätigung erzielten hinausgehen.
Eine neue Studie, die Daten aus der Umfrage von 2018 nutzte.
Die Studie aus dem Jahr 2018 schloss diese Untersuchungslinie nicht ab. Im Jahr 2021 veröffentlichte ein Teil desselben Forschungsteams eine neue Arbeit, in der erneut Daten der Copenhagen City Heart Study verwendet wurden.
Diesmal bestand das Ziel darin, zu untersuchen , inwiefern die wöchentliche Trainingsdauer in verschiedenen Sportarten mit der Gesamtmortalität zusammenhängt, um herauszufinden, ob es eine bestimmte Menge an Bewegung gibt, die mit den beobachteten geringeren Risiken verbunden ist.
Forscher stellten fest, dass der Zusammenhang zwischen Trainingszeit und Sterblichkeit nicht linear ist. In mehreren Sportarten gingen sowohl unzureichendes als auch übermäßiges Training mit ungünstigeren Ergebnissen einher, was darauf hindeutet, dass es einen mittleren Trainingsbereich gibt, der potenziell vorteilhafter ist.
Diese zweite Studie kann als natürliche Weiterentwicklung der zuvor begonnenen Forschung betrachtet werden. Die erste Studie fragte im Wesentlichen: „Welche Sportart ist mit der höchsten Lebenserwartung verbunden?“ , während die zweite Studie untersuchte: „Wie hängt die wöchentliche Trainingsdauer in diesen Sportarten mit der Sterblichkeit zusammen?“
Was lehren uns diese Studien wirklich?
Der wichtigste Beitrag dieser Forschung besteht vielleicht nicht darin, eine "endgültige Rangliste" der Sportarten zu erstellen.
Die Ergebnisse bekräftigen die Annahme, dass regelmäßige körperliche Aktivität mit besseren Gesundheitsindikatoren und einer höheren Lebenserwartung einhergeht, und legen gleichzeitig nahe, dass soziale Faktoren in diesem Prozess eine wichtige Rolle spielen könnten.
Tennis zeigte unter den untersuchten Sportarten den stärksten statistischen Zusammenhang mit der geschätzten Steigerung der Lebenserwartung. Aufgrund des Beobachtungsdesigns der Studie lässt sich jedoch nicht feststellen, inwieweit dieser Zusammenhang auf das Tennisspielen selbst zurückzuführen ist und inwieweit andere Faktoren eine Rolle spielen.
In der Wissenschaft werfen bedeutende Entdeckungen oft neue Fragen auf. Und genau das geschah hier: Anstatt die Debatte zu beenden, regten die Ergebnisse neue Untersuchungen darüber an, wie körperliche Bewegung, soziale Interaktion und Lebensstil zusammenwirken können, um die Gesundheit zu fördern.
Im Jahr 2024 , sechs Jahre nach der dänischen Studie, erweiterte ein neues internationales Forschungsprojekt mit dem Titel „Sport und Langlebigkeit: Eine Beobachtungsstudie internationaler Athleten“ den Umfang der Studie erheblich und sammelte Daten von 95.210 ehemaligen Athleten aus 183 Ländern und 44 Sportarten.
Die Ergebnisse zeigten erneut einen positiven Zusammenhang zwischen Rückschlagsportarten wie Tennis und Badminton und einer längeren Lebenserwartung . Anders als in der 2018 veröffentlichten Studie belegte Tennis jedoch nicht den ersten Platz unter den untersuchten Sportarten, obwohl es weiterhin zu denjenigen mit den günstigsten Ergebnissen zählte.
Tennis und Badminton zeigten bei männlichen wie weiblichen Athleten einen durchgängig positiven Zusammenhang, was sich in einer Langlebigkeit von bis zu 5,7 Jahren bei Männern und 2,8 Jahren bei Frauen widerspiegelte. Dieses Ergebnis unterstreicht, dass sich dieser Forschungszweig ständig weiterentwickelt und noch weitere Studien erfordert, um die Faktoren zu klären, die für die beobachteten Unterschiede zwischen den Sportarten verantwortlich sind.
Obwohl die Studie aus dem Jahr 2024 keine eindeutigen Beweise für die Ursachen dieses Zusammenhangs lieferte, formulierten die Autoren eine Hypothese zur Erklärung der Ergebnisse. Ihnen zufolge könnten Sportarten, die aerobe und anaerobe Elemente kombinieren – sogenannte „ Mixed Sports “ –, lebenslang größere Vorteile bieten.
Gemäß dieser Hypothese erfordern gemischte Sportarten in ausgewogener Weise Herz-Kreislauf-Ausdauer, Muskelexplosivität, Kraft, Schnelligkeit, häufige Intensitätswechsel und ein hohes Maß an motorischer Koordination.
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Tennis ist ein klassisches Beispiel für diese Art von Aktivität. Während eines Spiels wechselt der Athlet zwischen schnellen Bewegungen, Beschleunigungen und Abbremsungen, kurzen Phasen intensiver Anstrengung, kurzen Erholungsphasen und der Aufrechterhaltung körperlicher Aktivität über längere Zeiträume.
Diese Kombination beansprucht verschiedene physiologische Systeme auf integrierte Weise, im Gegensatz zu vorwiegend aeroben Sportarten wie Langstreckenlauf oder vorwiegend anaeroben Sportarten wie Gewichtheben.
Obwohl die derzeit verfügbaren Erkenntnisse auf einen Zusammenhang zwischen bestimmten Sportarten und einer längeren Lebenserwartung hindeuten, versucht die Wissenschaft noch immer zu verstehen, welche Faktoren dieses Phänomen tatsächlich erklären.
Die im Tennis beobachteten Ergebnisse weckten internationales Interesse und trugen dazu bei, die wissenschaftliche Debatte und die journalistische Berichterstattung über den Zusammenhang zwischen sportlicher Betätigung, Gesundheit und Lebenserwartung zu erweitern.
Neue Studien sind unerlässlich, um die derzeit aufgestellten Hypothesen zu bestätigen, zu verfeinern oder gar zu überarbeiten und so zu einem umfassenderen Verständnis darüber beizutragen, wie unterschiedliche Sportarten ein längeres und gesünderes Leben fördern können.
Von Luiz Cincurá
Gründer und Herausgeber
Redaktionelle Transparenz: Dieser Artikel entstand mit Unterstützung von ChatGPT in der Recherche- und Vorbereitungsphase. Die Festlegung des redaktionellen Ansatzes, die kritische Analyse, die technische Überprüfung und die finale Fassung wurden vom Herausgeber durchgeführt, der letztendlich für den veröffentlichten Inhalt verantwortlich ist.
Quellen:
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SCHNOHR, Peter; O'KEEFE, James H.; HOLTERMANN, Andreas; LAVIE, Carl; LANGE, Peter; JENSEN, Gorm Boje und MAROTT, Jacob Louis. Verschiedene körperliche Freizeitaktivitäten korrelieren mit stark unterschiedlichen Lebenserwartungen: Die Copenhagen City Heart Study. Mayo Clinic Proceedings, Band 93, Nr. 12, S. 1775–1785, 2018. DOI: 10.1016/j.mayocp.2018.06.025.
SCHNOHR P, O'KEEFE JH, LAVIE CJ, HOLTERMANN A, LANGE P, JENSEN GB, MAROTT JL. U-förmiger Zusammenhang zwischen der Dauer sportlicher Aktivitäten und der Mortalität: Copenhagen City Heart Study. Mayo Clin Proc. 2021 Dez;96(12):3012-3020. doi: 10.1016/j.mayocp.2021.05.028. Epub 2021 Aug 17. PMID: 34412854.
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