Die innovative 3D-Hornhaut, die Menschen mit Hornhauttrübung das Sehvermögen zurückgeben könnte.

Am 29. Oktober 2025 markierte ein stiller medizinischer Eingriff auf dem Rambam-Gesundheitscampus in Haifa, Israel, einen der bedeutendsten Fortschritte in der modernen Augenheilkunde: die erste erfolgreiche Transplantation einer vollständig 3D-biogedruckten Hornhaut , die ausschließlich aus im Labor gezüchteten menschlichen Zellen hergestellt wurde. Die Patientin, die auf einem Auge blind war, erlangte ihr Sehvermögen nach der Implantation des PB-001-Implantats zurück. Dieses wurde von dem israelisch-amerikanischen Unternehmen Precise Bio entwickelt, das sich auf regenerative Medizin und Gewebebiofabrikation spezialisiert hat.

Dieser Erfolg war kein Zufall. Laut Precise Bio ist die Transplantation das Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt multidisziplinärer Forschung in den Bereichen Zellbiologie, Biomaterialien und 3D-Biodruck – ein Vorhaben, das in den 2010er Jahren begann, als das Unternehmen von Aryeh Batt und dem renommierten Forscher Anthony Atala, Direktor des Wake Forest Institute for Regenerative Medicine in den Vereinigten Staaten, gegründet wurde.

Das Unternehmen gibt keine Gesamtinvestitionssumme bekannt, beschreibt das Projekt aber als Ergebnis „jahrelanger wissenschaftlicher und klinischer Entwicklung“, unterstützt durch seine eigene Biofabrikationsinfrastruktur, die im Sheba Medical Center in der Nähe von Tel Aviv installiert wurde.

Die Innovation basiert auf einem Prinzip, das die Zukunft der Transplantation neu definieren könnte: Aus einer einzigen gespendeten menschlichen Hornhaut können bis zu 300 biogedruckte Implantate hergestellt werden , dank der Zellvermehrung und des schichtweisen Druckverfahrens, das die transparente Struktur des Hornhautgewebes nachbildet.

Der Prozess wird in einer GMP-Umgebung (Good Manufacturing Practice) durchgeführt, in der Hornhautzellen isoliert, kultiviert und zu einer präzisen dreidimensionalen Struktur organisiert werden, die sich in das menschliche Auge integrieren und die optische Funktion wiederherstellen kann.

Die in Haifa durchgeführte Transplantation ist Teil einer klinischen Phase-I-Studie , an der 10 bis 15 Patienten mit endothelialen Hornhauterkrankungen teilnehmen sollen. Das primäre Ziel ist die Bewertung von Sicherheit, Verträglichkeit und ersten Anzeichen der Wirksamkeit.

Die Veröffentlichung erster Ergebnisse wird in der zweiten Jahreshälfte 2026 erwartet. Bisher wurde das Implantat nur einem Patienten eingesetzt, die klinische Reaktion wurde von den Chirurgen jedoch als positiv bewertet.

Biologisch gedruckte Hornhaut – implantiert bei einer blinden Frau. Quelle: Rambam HCC

Der Augenarzt Michael Mimouni , Leiter der Rambam-Hornhauteinheit und verantwortlich für die Operation, bezeichnete den Moment als „historischen Meilenstein“ und „einen Blick in eine Zukunft, in der niemand mehr aufgrund fehlenden Spendergewebes im Dunkeln leben muss“. Diese Aussage spiegelt ein globales Problem wider: Schätzungen zufolge steht für je 70 Menschen, die eine Hornhauttransplantation benötigen, nur eine Spenderhornhaut zur Verfügung – ein Mangel, von dem weltweit mehr als 13 Millionen Patienten betroffen sind.

Die internationale Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. In den USA bezeichnete das North Carolina Biotechnology Center das Verfahren als „Wendepunkt für die regenerative Ophthalmologie“ und hob hervor, dass es sich bei PB-001 um das erste funktionsfähige, biogedruckte Hornhautimplantat handelt, das jemals am Menschen eingesetzt wurde. In Asien betonten Publikationen wie die Times of India , dass dieser Fortschritt eine Ära von sofort einsatzbereiten Implantaten mit gleichbleibender Qualität und der Möglichkeit der Langzeit-Kryokonservierung einläuten und so die logistischen und biologischen Grenzen herkömmlicher menschlicher Hornhäute überwinden könnte.

Auch Europa folgt diesem Trend. Forscher in der Schweiz, den Niederlanden und Deutschland entwickeln alternative Modelle von biogedruckten Hornhäuten, einige davon selbstklebend und auf Basis von Kollagen- und Hyaluronsäure-Hydrogelen, aber keines hat bisher die klinische Anwendung am Menschen erreicht – was die Vorreiterrolle Israels unterstreicht.

Trotz der Begeisterung bleiben Experten vorsichtig. Es ist noch unklar, wie lange das biogedruckte Implantat funktionsfähig bleibt, da gespendete menschliche Hornhäute bis zu drei Jahrzehnte halten können. Auch zu Abstoßungsreaktionen oder Langzeitkomplikationen liegen noch keine gesicherten Daten vor. Die in Israel behandelte Patientin erlangte nach dem Eingriff ihr Sehvermögen zurück, doch der genaue Zeitraum zwischen Operation und Sehverbesserung wurde von internationalen Quellen nicht näher erläutert.

Dennoch ist die symbolische und wissenschaftliche Bedeutung unbestreitbar. Wie Aryeh Batt, CEO von Precise Bio, erklärte : „Stellen Sie sich eine Welt vor, in der aus einer einzigen Spenderhornhaut Hunderte von im Labor gezüchteten Implantaten hergestellt werden können und so Knappheit in Überfluss verwandelt wird.“ Sollten die klinischen Ergebnisse das bei der ersten Transplantation beobachtete Potenzial bestätigen, könnte die 3D-biogedruckte Hornhaut eine neue Ära einläuten – nicht nur für Israel, sondern für die gesamte Medizin weltweit.

Quellen:

North Carolina Biotechnology Center (USA). Neal, Kathy. Erste 3D-biogedruckte Hornhauttransplantation markiert frühen Meilenstein für Triads Precise Bio . Verfügbar unter: < https://www.ncbiotech.org/ >. Abgerufen am 19. Dezember 2025.

VoxelMatters. (UK). Wakefield, Edward. Israelische Chirurgen implantieren die weltweit erste 3D-biogedruckte Hornhaut. Verfügbar unter: < https://www.voxelmatters.com/ > Zugriff am: 19. Dezember 2025.

Rambam Health Care Campus (Israel) – Stellungnahme der Einrichtung zum Thema Transplantation. Verfügbar unter: https://www.rambamhcc.com/ (Zugriff am 19. Dezember 2025).

Times of India. Wie die weltweit erste 3D-gedruckte Hornhaut das Sehvermögen eines 70-Jährigen wiederherstellte . Verfügbar unter: < https://timesofindia.indiatimes.com/ >. Abgerufen am 19. Dezember 2025.