Grifos de seda de una araña

Una fotografía microscópica de las hiladoras de seda de una araña revela uno de los sistemas biológicos más sofisticados de la naturaleza. Se trata de estructuras microscópicas, invisibles individualmente a simple vista, aunque las hileras que las albergan pueden observarse en algunas especies.

Fuente: Imágenes microscópicas @microscopicture

Las válvulas de seda (o hileras ) se encuentran en el abdomen de la araña y funcionan como microválvulas altamente especializadas. Cada una está conectada a glándulas distintas, responsables de producir distintos tipos de seda con propiedades fisicoquímicas específicas. Según la necesidad (construcción de telarañas, captura de presas, locomoción, protección de huevos o escape), la araña selecciona y combina estas sedas con notable precisión.

Desde un punto de vista científico, lo que hace a esta estructura especialmente fascinante es que la seda no sale lista : se libera en estado líquido y, al pasar por los canales microscópicos de los grifos, experimenta cambios controlados de pH, iones y alineación molecular. Este proceso transforma la proteína líquida en un hilo sólido extremadamente resistente y elástico .

curiosidad científica

Una sola araña puede producir hasta siete tipos diferentes de seda , y el diámetro de los hilos liberados por las arañas puede ser inferior a un micrómetro . Esta ingeniería natural ha inspirado la investigación en áreas como los biomateriales, la medicina regenerativa, las suturas quirúrgicas, las fibras textiles de alto rendimiento y la ingeniería aeroespacial .

Fuentes:

FOELIX, RF Biología de las arañas . 3.ª ed. Oxford: Oxford University Press, 2011. (Una obra clásica y ampliamente utilizada sobre la anatomía, fisiología y comportamiento de las arañas, que incluye una descripción detallada de las hileras y los tipos de seda).

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VOLLRATH, F.; PORTER, D. La seda de araña como biomaterial modelo . Applied Physics A , v. 82, págs. 205–212, 2006. (Analiza las propiedades mecánicas de la seda y su relevancia para los biomateriales).

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